가슴의 크기와 형태는 개인의 체형과 신체 균형에 적지 않은 영향을 미치는 요소다. 이에 따라 최근에는 단순히 볼륨을 키우는 데 초점을 맞추기보다 자신의 체형과 유방 상태, 생활 속 불편함 등을 종합적으로 고려해 가슴성형을 계획하는 경우가 늘고 있다. 특히 가슴확대수술과 가슴축소수술은 수술 목적과 교정 범위가 서로 다른 만큼 적합한 절개 방법을 선택하는 과정이 중요하다. 가슴확대수술은 보형물을 이용해 부족한 볼륨을 보완하고 유방의 전체적인 형태와 균형을 개선하는 방식이다. 이때 보형물이 삽입되는 경로에 따라 겨드랑이 절개, 유륜 절개, 가슴 밑선 절개 등으로 구분할 수 있다.

겨드랑이 절개는 가슴에 직접적인 절개 흔적이 남는 것을 줄일 수 있다는 특징이 있지만 접근 경로가 상대적으로 제한적이기 때문에 수술 과정에서 정교한 내시경 박리와 보형물 위치 조절이 필요하다. 주로 나이 어린 미혼여성에게 적합하다. 유륜 절개는 유륜과 피부의 경계 부위를 통해 접근하는 방식으로 절개선이 경계에 위치한다는 특징이 있다. 다만 개인의 유륜 크기나 조직 상태 등에 따라 주로 처진 가슴 교정에 사용된다.

가슴 밑선 절개는 유방 아래 주름을 통해 수술 부위에 접근하는 방법이다. 수술 시야를 비교적 넓게 확보할 수 있어 보형물의 위치와 포켓을 세밀하게 조정하는 데 유리한 편이다. 다만 절개 방법마다 장단점이 명확한 만큼 특정 방식이 모든 환자에게 동일하게 적합한 것은 아니며, 신체 조건과 수술 계획을 바탕으로 결정해야 한다.

가슴축소수술은 지나치게 큰 유방으로 인해 발생할 수 있는 신체적 부담을 줄이고 전체적인 체형의 균형을 맞추는 것을 목적으로 한다. 단순히 유방의 크기만 줄이는 것이 아니라 불필요한 유방 조직과 피부를 적절히 제거하고 처진 조직을 재배치하는 과정이 함께 이뤄질 수 있어 수술 범위에 따라 절개 방식이 달라진다.

유방의 크기가 비교적 크지 않거나 처짐 정도가 심하지 않은 경우에는 수직 절개법 등을 고려할 수 있다. 반면 유방의 크기가 상당하거나 피부 처짐이 뚜렷한 경우에는 유륜 주변에서 유방 아래쪽까지 이어지는 절개와 함께 가슴 밑선 방향의 절개를 추가하는 역T자(오자) 형태의 방법이 활용되기도 한다. 이러한 방식은 많은 양의 조직을 제거하면서 유방의 형태를 함께 교정해야 하는 경우 적용을 고려할 수 있다. 최근 추세는 수직절개법이 80%, 오자수술법이 20%로 수직절개법이 대세이다.

결국 가슴성형의 절개 방법은 흉터의 위치만을 기준으로 결정하기보다 유방의 크기와 모양, 피부 탄력, 조직량, 처짐 정도, 좌우 비대칭 여부 등을 종합적으로 살펴 결정해야 한다. 특히 가슴축소수술은 유방의 무게로 인한 신체적 부담을 줄이는 동시에 수술 이후 전체적인 형태와 균형까지 고려해야 하므로 충분한 상담과 정밀한 진단이 선행될 필요가 있다.

비아이오성형외과 심형보 원장은 “가슴성형은 같은 수술명을 가지고 있더라도 환자마다 필요한 교정 범위와 접근 방법이 달라질 수 있다”며 “절개 위치를 먼저 정하기 보다는 현재의 유방 형태와 피부 및 조직 상태, 원하는 수술 방향 등을 세밀하게 확인한 뒤 이에 적합한 수술 방법을 계획하는 것이 중요하다”고 설명했다.