얼굴 전체의 인상은 코와 눈뿐만 아니라 다양한 요소에 의해 결정된다. 작지만 균형을 좌우하는 '귀' 역시 조화로운 인상을 만드는 데 중요한 역할을 한다. 선천적인 원인으로 귀가 접힌 듯한 모양으로 변형된 경우를 ‘수축귀’라고 부르는데, 이는 단순한 미용의 문제를 넘어 심리적 위축감이나 사회적 불편함을 동반할 수 있어 간과하기 어렵다.

수축귀는 귀의 위쪽이 수축되어 귓바퀴가 접히거나 오그라든 형태로 나타나는 기형으로, 쪽박귀, 접힌 귀, 처진 귀, 수이 등으로 불리기도 한다.

수축귀는 수술 전 수축의 정도를 정확히 진단하는 것이 중요한데, 귀 성형을 전문으로 하지 않는 경우 성형외과 전문의라 하더라도 구분이 어려울 수 있다.
22년간 164명의 귀 케이스를 토대로 수축귀의 분류와 그에 맞는 수술방법에 대해 저술한 논문인 ‘Classification and Algorithmic Management of Constricted Ears: A 22-Year Experience(박철, 박정열, 2016)’에 따르면 수축귀의 수축 정도는 대이륜을 구부려서 진단하는 방법(Antihelical Tubing Test)과 삼각와를 눌러서 진단하는 방법(Scapha-Helix Push Test) 두 가지로 알 수 있다. 수축귀의 정도는 대이륜만 구부리면 정상적인 귀의 형태로 만들 수 있는 비교적 약한 정도부터 귀를 구부리고 면봉으로 눌러도 거의 귀의 형태가 나타나지 않는 정도까지 다양하게 나타난다.

수축귀의 접힌 부위를 손으로 잡아당겼을 때 쉽게 펴지는 것을 보고 간단한 수술로 해결할 수 있을 것으로 생각하기 쉽지만, 실제로는 그렇지 않다. 수축귀는 귀 형태가 원래 모양대로 다시 접히려는 힘과 수술 이후 늘려진 이륜의 길이가 다시 줄어들려는 힘이 동시에 작용하기 때문에 원래 상태로 회귀하려는 복원력이 강하게 작용한다. 돌출귀처럼 단순히 실만 이용해 고정하는 방법으로 수술할 경우 실이 쉽게 끊어지고 귀가 원래 형태로 돌아가려 하므로, 수축귀 수술은 성공률이 낮아 여러 번 재수술을 받는 경우도 많다.

수축귀의 교정은 이미 알려진 Mustard?의 방법이나 Converse의 방법을 사용해서 간단하게 교정하려고 하면 성공하기 쉽지 않으며, 연골 이식이나 근막피판술 등을 추가해야 교정되는 경우가 많다. 특히, 심한 수축귀의 경우에는 가슴 연골을 채취하여 사용하는 방식이 필요할 수 있다.

비아이오성형외과 박철 원장은 “수축귀는 접힌 정도나 모양이 다르고 재발하는 경우가 많아 수술 전에 수축의 정도를 정확히 진단 후 수술 방법을 선택하는 것이 아주 중요하다”고 설명했다. 또한 “귀의 연골 구조와 형태를 종합적으로 고려해야 하므로, 다양한 귀 성형 임상경험이 있는 전문의와 충분한 상담을 거쳐 수술을 결정해야 한다”고 강조했다.