눈을 뜨는 힘이 약해 보이거나 눈이 쉽게 피로해지는 증상은 단순한 인상 변화로 여겨지기 쉽지만, 실제로는 안검하수와 같은 기능적 문제에서 비롯되는 경우가 많다. 안검하수는 눈꺼풀을 들어 올리는 상안검거근의 기능 저하로 인해 눈이 충분히 떠지지 않는 상태를 의미하며, 시야 가림이나 졸려 보이는 인상을 유발할 수 있다. 특히 최근에는 고령층뿐 아니라 비교적 젊은 연령대에서도 안검하수 증상을 호소하는 사례가 늘고 있다.

안검하수의 원인은 근육 기능 저하뿐 아니라 눈꺼풀 내부 구조의 변화와도 밀접한 관련이 있다. 눈꺼풀에는 피부와 근육 사이에 지방층이 분포되어 있는데, 이 지방은 눈을 뜨고 감는 움직임이 부드럽게 이루어지도록 돕는 완충 역할을 한다. 그러나 눈꺼풀 지방이 줄어들거나 위치가 변하면 피부와 근육 간 유착이 발생할 수 있고, 이로 인해 근육의 힘이 원활하게 전달되지 않아 안검하수가 악화될 수 있다.

이러한 구조적 문제를 개선하기 위한 방법 중 하나로 눈꺼풀 지방이동술이 주목받고 있다. 눈꺼풀 지방이동술은 다른 신체 부위에서 지방을 채취해 이식하는 방식이 아니라, 기존 눈꺼풀에 남아 있는 지방을 필요한 부위로 재배치하는 수술이다. 부족해진 부위의 볼륨을 보완하면서 동시에 눈꺼풀 내부 구조의 균형을 회복하는 데 목적이 있다.

특히 눈꺼풀 지방이동술은 단순히 외형적인 개선을 넘어 기능적인 측면에서도 의미가 있다. 지방이 적절한 위치로 이동되면 피부와 근육 사이의 완충 역할이 회복되어 상안검거근의 움직임이 보다 자연스러워지고, 눈을 뜨고 감는 과정에서의 부담이 줄어들 수 있다. 이에 따라 눈이 쉽게 피로해지는 증상이나 이마 근육을 과도하게 사용하는 습관 개선에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다.

다만 눈꺼풀 지방이동술은 눈 주변 해부학 구조에 대한 깊은 이해가 필요한 고난도 수술에 해당한다. 지방의 양을 과도하게 늘리거나 위치 선정이 부정확할 경우 좌우 비대칭이나 울퉁불퉁한 결과로 이어질 수 있어 세밀한 수술 계획이 중요하다. 개인마다 눈의 형태, 지방 분포, 피부 두께, 근육 기능 상태가 모두 다른 만큼 획일적인 접근보다는 맞춤형 분석을 바탕으로 한 수술이 필요하다.

비아이오성형외과 홍성표 원장은 “안검하수는 단순히 눈이 처져 보이는 문제를 넘어 눈을 뜨는 기능과 직접적으로 연관된 질환”이라며 “눈꺼풀 내부 구조와 근육 기능, 지방 분포를 종합적으로 고려한 맞춤 치료가 이루어져야 보다 자연스럽고 안정적인 결과를 기대할 수 있다”고 설명했다. 이어 “고난도의 수술인 만큼 풍부한 임상 경험과 해부학적 이해를 갖춘 성형외과 전문의와 충분한 상담을 통해 치료 방향을 결정하는 것이 중요하다”고 덧붙였다.